Tomas was in Zuid-Afrika!

Zuid-Afrika is zo’n bestemming waar je terug blijft komen, zonder dat het gaat vervelen. Of je nou naar het noorden gaat, naar bijvoorbeeld het Kruger National Park of een van de omliggende privé reservaten, of je bezoekt bruisend Kaapstad. Hoe vaak je deze plekken ook bezoekt, er blijft altijd wat nieuws te ontdekken. Tomas maakte deze keer een uitgebreide rondreis door het zuiden van het land. Niet alleen over de bekende ‘Garden Route’ maar ook over de alternatieve Route 62. Lees nu zijn belevenissen!

Start in de wijnomgeving van Stellenbosch en volg de Garden Route
Na een comfortabele vlucht met Turkish Airlines kom ik aan in Stellenbosch. Het is inmiddels al wat jaren geleden dat ik in dit deel van Zuid-Afrika ben geweest. Een nieuwe kennismaking met deze gezellige studentenstad die vooral bekendstaat als het middelpunt van de wijnlanden. ’s Avonds geniet ik gelijk van een heerlijke maaltijd bij restaurant The Fat Butcher. De vleesgerechten zijn hier subliem! Natuurlijk staat het bezoek aan Stellenbosch vooral in het teken van wijn en gezelligheid. Met de groene iconische Wine Tram rijd ik door de wijnlanden. Je kan het een beetje vergelijken met de hop-on-hop-off bussen. Je stapt uit bij een wijnboerderij, doet een heerlijke proeverij, stapt weer op de tram of een busje, en hobbelt naar de volgende boerderij. Ik proef de lekkerste wijnen en geniet van een uitgebreide lunch bij het restaurant van Noble Hill. Aan het einde van de dag neem ik de aangeschafte wijnen mee naar Stellenbosch.

Olifanten en neushoorns spotten tijdens de safari in het park Botlierskop
Voor een safari avontuur is het niet vereist om naar het wereldberoemde Kruger National Park te gaan. Ook in dit deel van het land zijn er verschillende natuurgebieden, wildparken en lodges te vinden. Op mijn programma stond een overnachting in The Village Lodge, gelegen in het Botlierskop Private Game Reserve. Na aankomst kan ik rustig inchecken en daarna staat gelijk al de eerste safari op de planning. Ik maak kennis met de ranger en na nog geen 10 minuten rijden staan we midden in een enorme kudde buffels. Ook het zicht op de olifanten, neushoorns en leeuwen is adembenemend. Als je eenmaal besmet bent met het ‘safari virus’ wil je niet meer anders. Het is heerlijk om in alle rust de dieren te observeren in hun natuurlijke leefomgeving. Ook niet te vergeten, de natuur en uitzichten in dit wildpark zijn geweldig! Na een goed diner, een fijne nacht en nog even een relaxmoment aan het opgeknapte zwembad is het tijd voor de volgende plek die ik ga bezoeken.

Hiken in het Robberg Nature Reserve
Met een tussenstop in Knysna (je spreekt het uit als nijs-na) kom ik aan in Plettenberg Bay. Deze kuststad ligt centraal ten opzichte van vele bezienswaardigheden. Bij aankomst besluit ik even te relaxen bij het zwembad en de dag wordt afgesloten bij een fijne bar met uitzicht op de kustlijn en zonsondergang. De volgende ochtend zit ik samen met de eigenaar van de accommodatie, John, aan tafel om de dag door te nemen. Eigenlijk was mijn planning om de bekende hangbruggen in het Tsitsikamma National Park te bewandelen, maar John haalt me over om naar het Robberg Nature Reserve te gaan. Ik had deze plek al eens bezocht maar dat is al heel wat jaren geleden. Opnieuw een hernieuwde kennismaking dus! Ik doe de meest uitgebreide wandeling over het schiereiland en zie mooie vogels, duizenden robben en prachtige natuur. Soms is het goed om de adviezen van diegene die uit het gebied komen te volgen, ik dank John aan het einde van de dag dan ook hartelijk!

Leeuwen en cheeta’s spotten op safari in Amakhala
Onderweg naar de volgende safari bestemming besluit ik toch nog een snel bezoek te brengen aan de hangbruggen in Tsitsikamma. Het is een mooi stukje natuur en leuk om over de hangbruggen te lopen, maar ik denk al snel terug aan de spectaculaire wandeling door het Robberg Nature Reserve. Die was toch wel wat mooier! In de loop van de dag kom ik aan in het Amakhala Game Reserve voor een tweede safari beleving. Ook hier spendeer in één nacht in een prachtige lodge, gelegen op een helling met uitzicht over de savanne. De middagsafari verrast me met een groep leeuwen en de ranger weet me ontzettend veel te vertellen over dit gebied. Het is misschien wat eentonig, maar ook dit was weer een schot in de roos! ’s Ochtends vroeg wordt ik voor het ontbijt wakker gemaakt en na een kop thee stap ik weer de 4x4 safari wagen in voor een tweede safari. Het Amakhala Game Reserve is een uitgestrekt gebied en we doen vandaag de safari in een ander deel van het park. Op zoek naar cheeta’s zien we giraffes, antilopen en nog een keer de leeuwen. Maar het blijft onze missie om de schuwe cheeta’s te zien, en dat lukt!

Glamping op Route 62
Amakhala was het verste punt van de route en na het verblijf in de luxe lodge rij ik terug naar de Westkaap. Het zou eentonig zijn om dezelfde route terug te rijden dus ik heb besloten om via de binnenlanden over Route 62 te rijden, met vandaag als eindbestemming Oudtshoorn. Deze plek staat bekend om de struisvogelboerderijen maar ook de natuur is hier geweldig. Overnachten doe ik in een tent. Niet zomaar een tent, dit is glamping! De tent is van alle gemakken voorzien. Leuke bijkomstigheid, dit soort accommodaties zijn door het hele land te vinden en ideaal voor gezinnen. Vanuit Oudtshoorn rij ik een route met als letterlijk hoogtepunt de Swartberg Pass, die op zijn hoogste punt ruim 1500 meter de hoogte in gaat. Onderweg neem ik ook nog een koude duik in de Meiringspoort Waterfall en drink een kop koffie bij een ‘padstal’, een klein wegrestaurant met vaak lokale en huisgemaakte lekkernijen.

Walvissen spotten in Hermanus
Het is vervolgens een lang stuk rijden naar Hermanus, maar de route gaat weer door een afwisselend gebied met onderweg een aantal leuke dorpjes. Neem bijvoorbeeld Barrydale, waar je bij Diesel & Creme de lekkerste milkshakes kan krijgen. Het is een heel contrast, van de dorre landschappen van de Kleine Karoo rij ik naar de kuststad Hermanus. Van juni tot en met november is dit the place to be om walvissen te spotten. Voor mij begint het verblijf hier gelijk goed. Ik stap mijn accommodatie in, met uitzicht op de baai, en vanaf het balkon zie ik gelijk een eerste walvis rustig zwemmen. Bijzonder! In het centrum zijn veel gezellige bars en restaurants, met zelfs een restaurant in een grot aan de kust. Tijdens een boottocht zien we de walvissen van wel héél dichtbij.

Op naar Kaapstad
En dan de grande finale van de reis, Kaapstad. Voor mij een plek die ik goed ken omdat ik er ruim een half jaar heb gewoond en gewerkt. Mijn doel was om tijdens dit nieuwe bezoek te achterhalen of de stad ook veranderd is de afgelopen jaren. En dat is het, maar in de beste zin van het woord. Kaapstad groeit, bruist en leeft! Het is zo’n dynamische stad met vriendelijke mensen, heerlijke restaurants, veel goede accommodaties en misschien wel het beste: de ligging kan niet beter. Ingeklemd tussen de toppen van de Tafelberg en Lions Head, de oceaan en de wijnlanden is het een plek van uitersten. Ik wandel naar de toppen van de Tafelberg en Lions Head, drink wijn in het Constantia wijngebied, wandel door de gezellige straten, maak een helikoptervlucht en geniet van heerlijke maaltijden. Ik zei het in het begin al, Zuid-Afrika is zo’n bestemming waar je terug blijft komen. Ik zeg ook nu dus weer, tot de volgende keer, Zuid-Afrika!

Ben je, na het lezen van Tomas zijn reisverslag ook enthousiast geworden om deze reis te maken? Neem dan contact met hem op voor een persoonljk maatwerk reisvoorstel! En neem ook een kijkje bij onze voorbeeldreizen Zuid-Afrika.